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Ferme et souple
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Pincer, tordre, étirer, plisser la peau sont autant de contraintes mécaniques à laquelle la peau répond plus ou moins selon les individus. Les méthodes vont s'attacher à mesurer l'amplitude de la déformation et ou le temps requis pour un retour à l'équilibre.
La fermeté et la souplesse de la peau sont le reflet des propriétés élastiques du tissu conjonctif du derme et de l'enchevêtrement des fibres de collagène et d'élastine. Avec l'âge, ce réseau se désorganise et fermeté et souplesse diminuent.
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Torquemètre servant à mesurer la résistance de la peau à la torsion
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Cet appareil comme son nom l'indique mesure la résistance à la torsion d'un matériau. Pour la peau, les chercheurs ont adapté la technique du torquemètre
pour limiter la surface sous contrainte : le twistomètre est né ! Ce dispositif est aujourd'hui commercialisé et couramment utilisé pour évaluer l'effet d'une crème sur le comportement visco-élastique de la peau : souplesse, fermeté.
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Densi-score servant à la mesure du plissement cutané
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Le principe de ce dispositif est de corréler " densité cutanée " et plissement de la peau. Une peau de bébé ne dessine pas de plis lorsqu'on la plisse entre deux doigts alors que celle d'un sujet âgé montre de multiples plis. La peau du bébé est plus dense.
L'appareil Densi-score
, breveté par L'Oréal, s'inspire de cette constatation et consiste à appliquer de façon reproductible une contrainte mécanique de plissement de 40% sur l'avant-bras. L'étalonnage permet de corréler le nombre de plis à la densité cutanée. Cette dernière diminue avec l'âge à cause de la déstructuration du derme et de la rigidification de la couche cornée, ce qui se traduit par une augmentation du nombre de plis.
Des échelles de plissement sont établies en fonction de la densité et donc de l'âge. Elles sont ensuite utilisées pour évaluer l'efficacité d'un produit anti-âge qui améliore la fermeté de la peau.
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Cet appareil portable constitué de deux plaques collées à la surface de la peau se prête à la caractérisation mécanique du revêtement cutané. Au départ, les plaques sont distantes de 10mm et elles sont ensuite écartées à l'aide d'un moteur, permettant ainsi d'étirer la peau d'environ 30%. Un capteur de force permet de tracer des courbes force-élongation et force-temps une fois le moteur arrêté. L'extensibilité de la peau reflète sa souplesse.
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